"카와이 부상관리 비판하다 해고 당했다"...LA 클리퍼스 전 트레이너의 폭로

LA 클리퍼스의 전 트레이너가 카와이 레너드의 부상 관리 문제를 제기했다가 부당 해고됐다며 구단을 상대로 소송을 제기했다.

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디 애슬레틱과 ESPN은 25일(한국시간) 전직 LA 클리퍼스 트레이너 랜디 셸튼이 로런스 프랭크 클리퍼스 농구 운영 부문 사장 등을 상대로 로스앤젤레스 고등법원에 소송을 제기했다고 보도했다.

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2019년부터 2023년까지 클리퍼스에서 근무한 셸튼은 구단이 레너드의 건강과 안전, 의료적 제한사항을 무시했다고 주장했다. 또한 2019년 자유계약선수(FA) 영입 과정에서 구단이 부정 행위를 했다고도 밝혔다.

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셸튼은 샌디에이고주립대 시절부터 레너드와 인연을 맺었다. 그는 소장에서 "클리퍼스가 2017년부터 자신을 통해 당시 샌안토니오 스퍼스 소속이던 레너드에게 접근했다"며 "토론토 랩터스 시절에도 구단 직원과 약 15차례 통화하고 7차례 이상 만났다"고 주장했다.

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특히 2019년 2월경 프랭크 사장이 샌디에이고에서 자신을 만나 "레너드가 클리퍼스에 오면 트레이닝 스태프 자리를 주겠다"고 약속했다는 내용도 포함됐다. NBA는 다른 구단 소속 선수와의 접촉을 금지하고 있다.

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셸튼은 또 레너드의 무릎 부상 관리에도 문제가 있었다고 지적했다. 그는 "2021년 전방십자인대(ACL) 부상 후 회복에 730일이 필요했지만 구단이 이를 받아들이지 않았다"며 "2022년 8월 의료진 회의에서 과부하 관리와 이틀 연속 출전 제한에 합의했으나 제대로 지켜지지 않았다"고 주장했다.

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실제 레너드는 2022-23시즌 복귀 직후 무릎이 부어올라 12경기를 쉬었고, 그해 플레이오프에서는 오른쪽 반월상 연골이 파열됐다. 셸튼은 이 사실을 프랭크 사장에게 보고했지만, 다음날 '조사 결과 근거가 없다'는 답변을 받았고 2023년 7월 해고됐다고 밝혔다.

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레너드는 지난 시즌 정규리그 68경기에 출전해 2016-17시즌 이후 최다 출전을 기록했으나, 2019년 클리퍼스 입단 이후 가능한 435경기 중 179경기를 결장했다. 현재도 오른쪽 무릎 염증으로 새 시즌 출전이 불투명한 상태다.

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클리퍼스 구단은 성명을 통해 "셸튼의 주장은 조사 결과 근거가 없는 것으로 확인됐다"며 "계약에 따른 임금을 모두 지급했다. 이번 소송은 허위 주장을 바탕으로 한 협박"이라고 반박했다. NBA 사무국은 "소송 내용을 검토 중"이라고만 밝혔다.