'이게 무슨' 손흥민, 토트넘 잔류 아니었나? 대체자로 맨유 래쉬포드 거론...“포지션 적합해”

손흥민의 대체자로 맨체스터 유나이티드 공격수 마커스 래쉬포드가 거론됐다.

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영국 ‘미러’는 12일(한국시간) “맨유가 래쉬포드를 떠나보낸다면 과거에 비해 훨씬 적은 금액을 받게 될 것이다”라며 “맨유는 새로운 선수 영입을 위한 자금을 마련하기 위해 장부 균형을 맞추고자 한다”라고 보도했다.

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매체는 래쉬포드가 이적할 수 있는 행선지로 파리 생제르맹, 아스널, 바이에른 뮌헨 등을 거론했다. 그중 하나가 토트넘이었다. 손흥민이 팀을 떠날 경우 포지션 대체자로 적합하다는 내용이었다.

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손흥민은 오는 2025년 6월 토트넘과 계약이 종료된다. 지난 시즌까지만 하더라도 토트넘이 재계약을 제시할 것으로 보였다. 영국 '풋볼 인사이더'는"토트넘이 손흥민에게 '엄청난' 새 계약을 제시할 준비를 하고 있다. 남은 선수 생활을 토트넘에서 보내길 원하고 있다"라고 했다.

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최근 분위기가 달라졌다. 영국 '디 애슬레틱'에 따르면 토트넘은 손흥민과 새로운 계약을 맺을 생각이 없다. 더 좋은 조건을 제시하면서 재계약을 하는 것보다 1년 계약 연장 옵션을 발동해 2026년 여름까지 동행한다는 이야기였다.

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현지 매체도 재계약이 아닌 계약 연장에 무게를 실었다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 "토트넘은 계약을 12개월 더 연장할 수 있는 옵션이 있다. 이를 행사할 예정이다"라고 알렸다.

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이적시장 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 "토트넘은 손흥민과 2026년 6월까지 계약이 연장되는 조항을 활성화하기 위한 절차에 착수했다"라며 "손흥민이 적어도 한 시즌은 더 뛴다는 것이 구단의 계획이다"라고 밝혔다.

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이런 상황에서 손흥민 측이 불만을 가지고 있다는 보도와 이적설이 나오기 시작했다. 튀르키예 갈라타사라이, 프랑스 파리 생제르맹, 레알 마드리드, 맨체스터 유나이티드 등 유럽 명문 팀이 손흥민에게 관심이 있다는 내용이었다. 일각에선 손흥민 측에서 바르셀로나에 역으로 영입 제안을 했다고 보도했다.

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사실이 아니었다. 토트넘 소식을 전하는 ‘스퍼스웹’에 따르면 손흥민의 에이전트는 이적설에 대해 “손흥민이 스페인 구단에 역제의를 했다거나 튀르키예로 떠난다는 건 사실이 아니다. 토트넘과 이야기를 끝내지 못했다”라고 부인했다.

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그럼에도 불구하고 손흥민이 토트넘을 떠날 거라는 예측이 계속되고 있다. ‘기브미스포츠’는 “팀에서 가장 빛나는 스타 중 한 명인 손흥민은 커리어의 황혼기에 접어들고 있다. 올해 혹은 내년에 팀을 떠날 거라는 관측이 지배적이다”라고 설명했다.

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‘미러’는 “토트넘 주장 손흥민은 여름에 계약이 만료된다. 그를 대체할 선수를 찾아야 할지 여부에 대한 의문이 남아있다. 토트넘은 1년 연장 옵션을 발동할 것으로 보인다. 그러나 장기 계약에 대한 진전이 없어서 손흥민이 좌절하고 있는 것으로 알려졌다”라고 전했다.

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이어서 “엔제 포스테코글루 감독은 손흥민과 계약에 상관없이 임대 선수인 티모 베르너를 완전 영입할 수 있는 옵션을 가지고 있다. 그러나 만약 손흥민의 영구적인 대체자를 찾기로 결정한다면 래쉬포드는 확실한 포지션 적합 선수로 보인다”라고 덧붙였다.